Die Umfrage (auch Befragung oder Interview) ist Forschungsmethode vieler Forschungsrichtungen und Wissenschaften, die dazu dient, systematisch Informationen über Einstellungen, Meinungen, Wissen und Verhaltensweisen von Menschen zu gewinnen.

Nach der Art der Kommunikation mit den Befragten unterscheidet man persönliche, telefonische, schriftliche und Online-Befragungen. Jede hat ihre spezifischen Vor- und Nachteile:

1. Persönliche Befragung: Bei der persönlichen Befragung (Face-to-Face) spricht ein Interviewer den zu Befragenden an und führt ein Interview.
2. Schriftliche Befragung: Die schriftliche Befragung wird oftmals auch Paper & Pencil Befragung genannt. Hier werden alle Fragen handschrifltich vom Interviewer selbst ausgefüllt.
   
3. Telefonische Befragung:Bei der telefonischen Befragung ruft ein Interviewer an und führt das Telefonat nach einem standardisierten Gesprächsleitfaden.
   
4. Postalische Befragung: Postalische Befragungen finden mit einem standardisierten Fragebogen statt. Die zu befragenden Personen bekommen einen Brief mit einem Fragebogen, den sie ausfüllen und in einem bereits frankierten und adressierten Rückumschlag zurückschicken.
5. Online-Befragung: Online-Umfragen eignen sich vor allem, um Mitglieder einer speziellen Grundgesamtheit zu befragen, die mit der nötigen Technik (Computer, Internet-Zugang) ausgerüstet sind, und sie auch nutzen (beispielsweise Umfrage unter Studenten, Mitarbeitern).